CLASSIC TEAM LOTUS/RICHARD MILLE SUZUKA Sound of ENGINE 2016

11月19～20日にかけて鈴鹿サーキットを舞台に、日本最大のヒストリック・レースイベント『RICHARD MILLE SUZUKA Sound of ENGINE 2016』が開催されました。このイベントのメインカテゴリーのひとつ、ヒストリックF1デモレースにClassic Team Lotus Japan代表の久保田克昭は愛機ロータス97Tルノーで参戦。20日には2015年のスーパーフォーミュラ・チャンピオンである石浦宏明選手もドライブし、その迫力あるターボ・サウンドを轟かせました。

今も残るパーマネントサーキットとしては日本で最も長い歴史をもつ鈴鹿サーキットを舞台に、世界にも発信できる本格的なヒストリック・サーキットイベントを作りたいという思いからスタートした鈴鹿サウンド・オブ・エンジン。２回目となった今回は、スイスの高級時計メーカーとして有名なRICHARD MILLEをメインスポンサーに迎え、その内容をさらにブラッシュアップして開催。土曜日が雨模様の天気だったにも関わらず、２日間合わせて２万8000人もの観客が来場する大イベントとなりました。

その中のメインカテゴリーのひとつであるヒストリックF1デモレースに、久保田は愛機ロータス97Tとともにエントリー。実は、実働状態にある97Tは本国CTLの所有する97T（今年の夏に行われたグッドウッド・フェスティバル・オブ・スピードで久保田がドライブした個体）と、この97T/1の２台のみ。「完璧にメンテナンスした97Tの迫力あるターボ・サウンドとスピードを、鈴鹿のお客さんにお見せしようと頑張って走りました」とは久保田のコメント。その言葉のとおり、土曜のデモレースでは最後尾スタートから怒涛の追い上げをみせ２位にまで順位を上げました。

日曜のデモレースでは、2015年スーパーフォーミュラ・チャンピオンの石浦宏明選手がドライブ。「DFVを搭載したマシンに比べると、リヤが重いという印象です。ルノーターボの重要が重いんですね。それと燃料タンクも大きい分、バランスを取るためにドライバーの着座位置が前進しているんだと思います。でも速く走ればダウンフォースがしっかり効くので、ものすごくドライブしやすいです」

現役のトップレーサーが30年前のF1マシンをドライブするというコラボレーションが見られるのも、こうしたイベントならでは。また中嶋悟氏、中嶋大佑選手の駆る、２台のティレル019とバトルを演じるなど、会場を大いに盛り上げました。

このほか、福田美雄氏の所有するロータス72C/3もエントリー。オーバーホールが終わったばかりというコスワースDFVの快音を響かせてくれました。

今回のメインスポンサーであり、エンスージァストとしても知られるリシャール・ミル氏も自身のフェラーリ312T（ex-クレイ・レガッヅォーニ車）で登場。素晴らしいドライビングを披露してくれました。

この1973年式ティレル006（ex-フランソワ・セヴェール車）もリシャール・ミル氏のコレクション。70年代F1マシンの競演は、オールド・ファンにとって感涙のシーンだったに違いありません。

また、もうひとつのメイン・フィーチャーであるグループCデモレースには、２台のTWRジャガー、１台のクレマー・ポルシェが来日を果たしたほか、国内に現存する10台近いCカーが集結。迫力あるローリングスタートを披露してくれました。

同じくデモレースとして開催されたHFR（ヒストリック・フォーミュラ・レジスター）にも、多数のロータス製フォーミュラカーが登場。総勢34台による迫力あるレースを２日間にわたり繰り広げました。

ほかにも60年代のプロトタイプ・レーシングカーによるデモレース、WGP 250ccマシンのデモラン、60sモーターサイクルによるデモレースなどなど、2輪、4輪ともにこれまでの日本のヒストリックカー・イベントの規模をはるかに上回るスケールで開催された『RICHARD MILLE SUZUKA Sound of ENGINE 2016』。

来年の開催も決定したとのことなので、ぜひ皆さんも遊びにいらしてみてはいかがでしょうか？